Rivian-CEO warnt vor drohender Batterieknappheit bei Elektroautos. Ein Großteil der Batterie-Lieferkette ist noch nicht aufgebaut, was eine Branche, die in den kommenden Jahren zig Millionen Elektrofahrzeuge verkaufen will, vor Herausforderungen stellt, sagt RJ Scaringe.
Batterieknappheit in der Automobilindustrie erwartet
Der Vorstandsvorsitzende RJ Scaringe warnt davor, dass die Automobilindustrie bald vor einem Engpass bei der Versorgung mit Batterien für Elektrofahrzeuge stehen könnte – eine Herausforderung, die seiner Meinung nach den derzeitigen Mangel an Computerchips noch übertreffen könnte. Die Autohersteller versuchen, die begrenzten Vorräte an Rohstoffen wie Kobalt, Lithium und Nickel zu sichern, die für die Herstellung von Batterien wichtig sind und viele bauen ihre eigenen Batteriewerke um mehr batteriebetriebene Modelle in die Verkaufsräume zu bringen. „Um es ganz einfach auszudrücken: Die gesamte weltweite Zellproduktion entspricht weit weniger als 10 % dessen, was wir in 10 Jahren brauchen werden“, sagte Scaringe letzte Woche, als er Reportern eine Führung durch das Werk des Unternehmens in Illinois, gab. 90 bis 95 % der Lieferkette existieren also nicht“, fügte er hinzu.
Die Äußerungen des Vorstandsvorsitzenden sind das jüngste Alarmsignal in der Automobil- und Batteriebranche. Führungskräfte sind besorgt, dass die schnell steigende Nachfrage nach Teilen für Elektrofahrzeuge und ein Mangel an wichtigen Materialien und Produktionsanlagen zu einer akuten Lieferkrise führen könnte. Elon Musk, CEO von Tesla, twitterte Anfang des Monats, dass die Lithiumpreise auf ein irrsinniges Niveau gestiegen sind“ und dass Tesla möglicherweise direkt in den Abbau und die Veredelung in großem Maßstab einsteigen muss“. Scaringe hat die Probleme für die Autoindustrie noch deutlicher auf den Punkt gebracht und gesagt, dass der Bau von genügend Batterien eine der größten Hürden sein wird, wenn es darum geht, den Absatz von Elektrofahrzeugen von heute ein paar Millionen auf mehrere zehn Millionen innerhalb des nächsten Jahrzehnts zu steigern. Die Engpässe werden überall auftreten, von der Gewinnung der Rohstoffe über ihre Verarbeitung bis hin zum Bau der Batteriezellen selbst, sagte er.
Schon jetzt ist die Nachfrage nach Lithium-Ionen-Batterien, der wichtigsten Energiequelle für Elektrofahrzeuge, von 59 Gigawattstunden im Jahr 2015 auf 400 Gigawattstunden im Jahr 2021 gestiegen und es wird erwartet, dass sie im Jahr 2022 um weitere 50 % steigen wird, so Benchmark Mineral Intelligence, das die Lieferkette für Batterien verfolgt. Die Halbleiterknappheit, die die Autoindustrie stört, war ein relativ geringes Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage, das dann zu aggressiven Überkäufen und Lagerbeständen führte und den Automobilsektor in die schwierige Lage brachte, in der er sich jetzt befindet, so Scaringe. Bei der drohenden Batterieknappheit dürfte das Problem noch um eine Größenordnung schlimmer sein, fügte er hinzu.
„Halbleiter sind ein kleiner Vorgeschmack auf das, was wir in den nächsten zwei Jahrzehnten bei den Batteriezellen erleben werden“, sagte mit dem Hinweis auf eine bevorstehende Batterieknappheit Scaringe. Rivian, ein in Kalifornien ansässiges Startup-Unternehmen, das sich ausschließlich auf den Verkauf von Elektro-Lkw und SUVs konzentriert, hat die letzten Monate damit verbracht, die Produktion in seiner Fahrzeugfabrik in Normal hochzufahren. Das Unternehmen begann im vergangenen Herbst mit dem Verkauf seiner ersten Modelle – dem Lkw R1T und dem Geländewagen R1S – und gab an, dass Anfang März rund 83.000 Reservierungen für diese beiden Modelle vorlagen. Im ersten Quartal dieses Jahres hat das Unternehmen insgesamt 1.227 Fahrzeuge verkauft. Nach dem Börsengang im vergangenen Jahr, der fast 12 Milliarden Dollar einbrachte und die Bewertung des Unternehmens kurzzeitig über die von Ford Motor und General Motors hob, verfolgen die Anleger genau, ob Rivian seine Produktionspläne umsetzen kann.
Rivian R1S
Der Erfolg von Rivian hängt davon ab, wie schnell es die Produktion hochfahren und den Umsatz steigern kann, eine Aufgabe, die durch den Status als Newcomer und das geringere Startvolumen erschwert wird. Teilezulieferer bevorzugen in der Regel große, etabliertere Autofirmen, die große Großaufträge erteilen und ihre eigenen Produktionsziele nachweislich einhalten, so Analysten. Das Rennen um die Rohstoffe wird immer härter, auch weil sie für die Batteriehersteller immer teurer werden. Laut Benchmark machen die Rohstoffe 80 % der Kosten einer Lithium-Ionen-Batterie aus, 2015 waren es noch 40 %. Materialien für die Batteriekathode, wie Lithium, Kobalt und Nickel, sind laut Benchmark im vergangenen Jahr insgesamt um etwa 150 % gestiegen, davon 25 % bis 30 % im letzten Monat.
Die Nachfrage kommt auch aus anderen Sektoren: Unternehmen aus dem Bereich der sauberen Energien wollen mehr Batterien bauen, um Energie aus Quellen wie Wind und Sonne zu speichern, so die Analysten. Die Biden-Administration verstärkt den Druck der Industrie für saubere Energien, indem sie sich für eine geringere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen einsetzt. Anfang des Jahres berief sie sich auf den Defense Production Act, um die US-Produktion von Materialien, die in wiederaufladbaren Batterien verwendet werden, anzukurbeln und so die Abhängigkeit der USA von China bei wichtigen Inhaltsstoffen zu verringern. Allerdings begünstigt dies eine Batterieknappheit.
Der Aktienkurs von Rivian ist in den letzten Monaten eingebrochen, was zum Teil auf Produktionsrückschläge im Zusammenhang mit der Halbleiterknappheit und anderen Problemen bei der Beschaffung von Autoteilen zurückzuführen ist. Die Rivian-Aktie schloss am Montag bei 38,23 Dollar und lag damit fast 51 % unter dem IPO-Preis von 78 Dollar. Im März kündigte Rivian an, die Produktion in diesem Jahr stark zu drosseln und reduzierte seine Prognose auf 25.000 Fahrzeuge – etwa die Hälfte dessen, was es hätte bauen können, wenn es nicht zu Engpässen bei der Beschaffung von Teilen und Materialien gekommen wäre.
Das 3,3 Millionen Quadratmeter große Werk des Autokonzerns hat die Kapazität, 150.000 Fahrzeuge pro Jahr zu bauen, arbeitet aber derzeit nicht mit einer vollen Fünf-Tage-Woche. Im Dezember teilte Rivian mit, dass es in Atlanta ein zweites Montagewerk errichten und nächstes Jahr mit dem Bau beginnen werde. Dieses Werk wird voraussichtlich 2024 die Produktion aufnehmen. Herr Scaringe sagte, dass das Unternehmen plant, einen kleineren, kompakten Geländewagen namens R2 im Werk in Atlanta zu bauen, der dazu beitragen wird, den Kundenkreis von Rivian zu erweitern.
Ambitionierte Ziele
Neben dem Bau von Lastwagen und Geländewagen plant Rivian, in der Fabrik einen elektrischen Lieferwagen für Amazon.com Inc. zu produzieren. Amazon, ein Investor in das Startup, hat einen Vertrag über den Kauf von 100.000 batteriebetriebenen Lieferwagen abgeschlossen. Auch andere Führungskräfte aus der Automobilindustrie sind zunehmend besorgt über eine drohende Batterieknappheit. Einige Unternehmen, wie GM, arbeiten mit Bergbauunternehmen zusammen, um sich den Zugang zu wichtigen Rohstoffen wie Kobalt und Lithium zu sichern. Andere verlagern ihre Batteriezellenproduktion ins eigene Haus, um mehr Kontrolle über diese Kernkomponente von Elektrofahrzeugen zu haben. „Es variiert von Region zu Region, aber es ist wichtig, dass die Menschen verstehen, dass Kapazität nicht gleichbedeutend ist mit Qualität und zuverlässiger Batterieversorgung“, sagte Simon Moores, Geschäftsführer von Benchmark. Herr Scaringe sagte, Rivians Strategie zur Sicherung von Batteriezellen sei die Diversifizierung. Rivian plant außerdem, die Geschäfte mit Partnern als Co-Investitionen in dedizierte Kapazitäten zu strukturieren und beabsichtigt, Zellen schließlich intern zu entwickeln und zu bauen, fügte er hinzu.
(FW)
