Die amerikanischen Verbraucher mussten im vergangenen Monat deutlich mehr für lebensnotwendige Güter wie Lebensmittel, Kraftstoffe und Unterkünfte ausgeben, da die Inflation in der größten Volkswirtschaft der Welt weiter ansteigt.

Wie weit wird die Inflation noch steigen?

Seit Monaten ist die rasante Inflation ein Kennzeichen der diesjährigen Erholung der Weltwirtschaft vom COVID-19-Einbruch im vergangenen Jahr. Und in den Vereinigten Staaten – der größten Volkswirtschaft der Welt – nimmt der Preisdruck weiterhin so schnell zu wie seit drei Jahrzehnten nicht mehr. Wie das US-Arbeitsministerium am Mittwoch mitteilte, stiegen die Verbraucherpreise in den USA im Oktober um 6,2 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum. Dies ist der schnellste Anstieg seit 1990 und übertraf die bereits düsteren Inflationsschätzungen vieler Analysten.

Auf Monatsbasis stieg der Verbraucherpreisindex (VPI) im Oktober um 0,9 Prozent, nachdem er im September um 0,4 Prozent gestiegen war. Engpässe in der Versorgungskette, Rohstoff- und Arbeitskräftemangel treiben die Preise für die US-Unternehmen immer weiter in die Höhe, und diese wiederum geben die gestiegenen Inputkosten zunehmend an die amerikanischen Verbraucher weiter. Dies ist für die Gesundheit der US-Wirtschaft von großer Bedeutung, da zwei Drittel des Wirtschaftswachstums von den Verbraucherausgaben getragen werden.

Bislang hat sich die US-Notenbank als Verwalterin der US-Wirtschaft über den diesjährigen Anstieg der Inflation nicht beunruhigt gezeigt und darauf bestanden, dass der Preisdruck vorübergehend sein und schließlich nachlassen wird.

Die FED hat beschlossen, die Anleihekäufe, die die Wirtschaft während der Pandemie gestützt haben, zurückzufahren. Dies sollte jedoch nicht als Signal verstanden werden, dass sie bereit ist, die Zinssätze – das schärfste Instrument, das ihr zur Eindämmung der Inflation zur Verfügung steht – in nächster Zeit anzuheben.

Die US-Verbraucher machen sich unterdessen auf weitere Schmerzen in ihren Geldbörsen gefasst, denn die jüngste monatliche Umfrage der New Yorker Fed zu den Verbrauchererwartungen zeigt, dass die durchschnittlichen Inflationserwartungen für das kommende Jahr ein Allzeithoch erreicht haben.

Verbraucherpreise steigen deutlich

Die Verbraucher reagieren auf steigende Preise häufig, indem sie teurere Marken gegen billigere austauschen oder einfach auf Waren und Dienstleistungen verzichten, deren Kauf sie auf einen späteren Zeitpunkt verschieben können, wenn sich der Preisschock vielleicht gelegt hat. Einige Anschaffungen lassen sich jedoch nicht aufschieben – wie Lebensmittel, Kraftstoff und Unterkunft. Aus diesem Grund trifft die Inflation Haushalte mit geringem Einkommen besonders hart, da sie einen größeren Teil ihres bescheidenen Einkommens für das Nötigste ausgeben müssen.

Der Anstieg der Verbraucherinflation im Oktober wurde von der Energie angeführt, wo die Preise gegenüber dem Vormonat um 4,8 Prozent und in den letzten zwölf Monaten um 30 Prozent gestiegen sind. Innerhalb der Kategorie Energie stiegen die Benzinpreise im Oktober auf Monatsbasis um 6,1 Prozent und im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um fast 50 Prozent. Die Lebensmittelpreise stiegen im Oktober um 0,9 Prozent, nachdem sie im September um 0,4 Prozent gestiegen waren, während die Preise für Unterkünfte im vergangenen Monat um 0,5 Prozent zulegten.

Der so genannte Kern-VPI (Verbraucherpreisindex), bei dem Lebensmittel und Energie nicht berücksichtigt werden, stieg im Oktober um 0,6 Prozent gegenüber dem Vormonat, was größtenteils auf höhere Fahrzeugkosten zurückzuführen ist, die auf einen Mangel an Halbleitern zurückzuführen sind, der die Auto- und LKW-Produktion beeinträchtigt und Gebrauchtwagen teurer gemacht hat.

Höhere Wohnungsmieten trieben den Kern-VPI ebenfalls in die Höhe.

„Die größte Sorge für die Fed sollten die Anzeichen dafür sein, dass sich der länger anhaltende zyklische Inflationsdruck weiterhin schnell aufbaut, da sowohl die VPI-Mieten für Hauptwohnungen als auch die Mieten für Eigentumswohnungen einen starken Anstieg von 0,4 % gegenüber dem Vormonat verzeichneten“, so Andrew Hunter, leitender US-Volkswirt bei Capital Economics, in einer Mitteilung an Kunden. „Da der sich verbessernde Arbeitsmarkt und die vorangegangenen Zuwächse bei den Hauspreisen weiterhin Wirkung zeigen, ist eine weitere Beschleunigung der Inflation bei den Wohnimmobilien absehbar.“

Die Auswirkungen des Arbeitskräftemangels auf die Verbraucherpreise zeigten sich in der Kategorie „Außer-Haus-Verpflegung“ des Verbraucherpreisindex. Dieser stieg im Oktober um 0,8 Prozent, was den diesjährigen starken Anstieg der Löhne für Beschäftigte in kundenorientierten Freizeit- und Gastgewerbeberufen widerspiegelt. Die diesjährigen Lohnerhöhungen halten jedoch nicht mit der Inflation Schritt, so dass viele Haushalte in Bezug auf die steigenden Preise auf der Strecke bleiben. Im vergangenen Monat lagen die durchschnittlichen Stundenlöhne um 4,9 Prozent höher als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

(FW)