Roman Abramowitsch: 7 Milliarden Dollar im Steuerparadies werden unter die Lupe genommen

Jersey – Jahrelang haben die Behörden dieser kleinen Insel im Ärmelkanal versucht, ihr Image als Steuerparadies für Superreiche, wie Roman Abramowitsch, aufzupolieren und sie als gut verwaltetes Offshore-Finanzzentrum zu vermarkten, das der Rechtsstaatlichkeit verpflichtet ist.

Die Behörden auf Jersey nehmen das Vermögen von Roman Abramowitsch unter die Lupe

Die Neugestaltung hat dazu beigetragen, dass Milliarden von Dollar an neuen Vermögenswerten aus anderen bekannten, aber skandalumwitterten Steuerparadiesen wie den Britischen Jungferninseln und den Kaimaninseln (Cayman Islands) in das Gebiet gelockt wurden. Ein Teil dieser Migration von Geld: Der russische Oligarch Roman Abramowitsch, der sein Vermögen zunehmend hier konzentriert hat. Die Insel bot ihm einen Wohnsitz und wurde zur Heimat für einige seiner engsten Berater.

Jetzt befinden sich die Behörden von Jersey in einer peinlichen Pattsituation mit einem ihrer bekanntesten Kunden. Letzten Monat froren sie Vermögenswerte im Wert von über 7 Milliarden Dollar ein, die angeblich mit Herrn Abramowitsch in Verbindung stehen, nachdem westliche Regierungen als Reaktion auf Moskaus Einmarsch in der Ukraine weitreichende Wirtschaftssanktionen gegen ihn und zahlreiche andere reiche Russen verhängt hatten. Beamte aus Jersey sind noch einen Schritt weiter gegangen: Sie haben eine weitreichende vorläufige Untersuchung darüber eingeleitet, wie Abramowitsch in den 1990er Jahren im postsowjetischen Russland Ölfirmen erworben hat. Die Ermittlungen gehen auch der Frage nach, ob einer seiner Geschäftspartner dem Milliardär geholfen hat, die britischen Sanktionen zu umgehen.

Jersey liegt vor der Nordküste Frankreichs und ist eine selbstverwaltete Insel mit dem britischen Monarchen als Staatsoberhaupt. Die malerische Insel, die näher an Frankreich als an England liegt, ist bei Tagesausflüglern beliebt und berühmt für ihre niedrigen Steuern und die namensgebenden Kühe und Kartoffeln. Der Umfang von Abramowitschs Vermögen auf Jersey hat viele überrascht und die Regierung gezwungen, ihr früheres Werben um den Milliardär zu verteidigen. „In ganz Europa wären im Nachhinein andere Entscheidungen getroffen worden“, sagte Ian Gorst, Jerseys Minister für Außenbeziehungen und Finanzdienstleistungen, in einem Büro in der Hauptstadt St. Helier. „Aber zu dieser Zeit investierten russische Privatpersonen und Oligarchen in ganz Europa und erhielten eine Aufenthaltsgenehmigung, so wie sie es auch hier taten.

Jersey

Steueroase Jersey

Jahrhundert zurück, als die Insel der britischen Monarchie die Treue schwor, aber nie formell in das spätere Vereinigte Königreich eingegliedert wurde. Dadurch konnte die Insel ihre eigenen Regeln festlegen und profitierte gleichzeitig von einem privilegierten Zugang zu Großbritannien, einschließlich des passfreien Reisens. Seit den 1970er Jahren, als Briten und andere Personen begannen, ihr Vermögen hier zu parken, um die höheren Steuern an Land zu vermeiden, wandte sich die weitgehend agrarisch geprägte Wirtschaft dem Finanzsektor zu. Heute belaufen sich die über Jerseys 46 Quadratmeilen geleiteten Gelder auf insgesamt 1,7 Billionen Dollar, wie aus einem Bericht des Branchenverbandes Jersey Finance hervorgeht. Die Finanzindustrie der Insel macht inzwischen 40 % der Wirtschaft aus.

Als die britischen und europäischen Steuervermeidungsvorschriften verschärft wurden, musste sich Jersey auf der Suche nach Kunden weiter entfernen. Herr Abramowitsch wurde zu einem der größten Fänge Jerseys. Der Oligarch baute in den 1990er Jahren die russische Ölgesellschaft Sibneft auf, die er im Rahmen eines umstrittenen Privatisierungsprozesses vom russischen Staat erwarb. Im Jahr 2005 verkaufte Abramowitsch seine Anteile an Sibneft für mehr als 13 Milliarden Dollar an das staatliche russische Gasunternehmen Gazprom. Die Anwälte von Herrn Abramowitsch haben zuvor bestritten, dass das Sibneft-Geschäft korrupt war. Im Jahr 2001 wurde eine Investmentgesellschaft mit dem Namen Millhouse Capital gegründet, um Abramowitschs Investitionen zu verwalten, als er sich auf eine globale Kauforgie einließ. In seinen Anfängen als internationaler Geschäftsmann, in den späten 1990er Jahren, verwaltete Roman Abramowitsch das Vermögen für sich und seine Familie zunächst in einer liechtensteinischen Stiftung und dann über einen zypriotischen Trust, wie aus britischen Unterlagen und Gerichtsdokumenten hervorgeht. 

Abgesehen von den niedrigen Steuern war Jersey attraktiv, weil es den Ruf hat, gut reguliert zu sein und weil es in der Nähe des Vereinigten Königreichs liegt. Das machte es einfacher, über die Insel in westliche Unternehmen und Vermögenswerte zu investieren, ohne bei den Geschäftspartnern rote Fahnen zu schwenken. Zedra Trust Company, ein Unternehmensdienstleister mit einem Büro in St. Helier in einer ruhigen Seitenstraße gegenüber einer Pizzeria, half bei der Gründung und Verwaltung von mehr als einem Dutzend Unternehmen und Treuhandgesellschaften, die mit dem Oligarchen in Verbindung stehen, wie aus den Unterlagen der Finanzaufsichtsbehörde von Jersey hervorgeht. Zedra erklärte in einer Erklärung, dass es sich an die Sanktionsvorschriften hält.

(FW)