Jan Wecke war fast zwei Jahrzehnte Sparkassenmann, bevor er 2008 in die Photovoltaik einstieg – eher zufällig, wie er sagt. Heute ist er Gründer und Hauptaktionär der ASG Energie AG. Ein Gespräch über den Bau eines eigenen Kraftwerksbestands, warum die besten Flächen im Osten liegen und Vertrauen im Solargeschäft mehr zählt als Kapital.
Business Leaders: Herr Wecke, Sie kommen aus der Sparkasse. Wie sind Sie zur Photovoltaik gekommen?
Jan Wecke: Ich habe 1989, genau in der Wendezeit, die Schule beendet und mich für eine Banklehre entschieden, weil ich immer gern mit Zahlen zu tun hatte. Danach war ich lange im Kundengeschäft und in der Vermögensberatung, später habe ich den Bereich Service und Betrieb geleitet, die Ebene direkt unter dem Vorstand. 2008 fusionierten drei Sparkassen. Ich habe mir das eine Weile angesehen und bin dann gegangen, ohne ein neues Ziel zu haben.
Ein Freund, René Wollmerstädt, hatte gerade die ersten Photovoltaikanlagen gebaut. Er fragte mich, ob ich ihm bei einer Finanzierung helfen könne, ich käme ja von der Bank. Erst war ich einen Tag pro Woche in seinem Büro, dann drei, dann ständig. Ich bin kein Überzeugungstäter der Energiewende gewesen, ich bin hineingerutscht. Aber es war so spannend, dass ich geblieben bin.
Business Leaders: Wie haben Sie die Rollen verteilt?
Jan Wecke: René war der Techniker. Ich habe Flächen und Kunden akquiriert, die Projekte vorangetrieben und die Finanzierung organisiert. Ein Gehalt konnte er mir am Anfang nicht zahlen, also hat er mir eine Beteiligung angeboten. Unser Gesellschaftsvertrag hatte zwei Seiten und gilt bis heute unverändert. Wir haben fifty-fifty gemacht, und das funktioniert seit 2008.
Damals war es schwierig, solche Anlagen zu finanzieren, Spezialbanken wie UmweltBank oder DKB waren mit ihren Produkten noch nicht so etabliert. Es war ein bisschen Wilder Westen. Jede fertige Anlage haben wir getauft, einmal sogar gemeinsam mit dem Bürgermeister auf einer Feuerwehrleiter in 15 Metern Höhe. Mit sehr wenig Eigenkapital haben wir über die Jahre einen Eigenbestand von knapp 100 Megawatt aufgebaut, das entspricht rund 85 Millionen Euro Investitionssumme.
Business Leaders: Warum war Ihnen der Eigenbestand so wichtig?
Jan Wecke: Weil der Markt extrem zyklisch ist. Bei der Sparkasse konnte ich eine Strategie für Jahre schreiben. In der Photovoltaik ist ein Strategiepapier nach einem Vierteljahr oft nicht mehr relevant. Die einzige Konstante, die wirklich funktioniert hat, war der eigene Bestand. Die Rückflüsse aus den Anlagen finanzieren die operative Einheit und glätten das Geschäftsergebnis. Der Bestand sorgt dafür, dass die Mannschaft immer etwas zu tun hat, ob in Service und Wartung oder in der kaufmännischen Betriebsführung. Über alle ASG-Gesellschaften arbeiten heute rund 40 Menschen, darauf bin ich ein bisschen stolz.
Business Leaders: Wie ist daraus die ASG Energie AG entstanden?
Jan Wecke: René wollte nach über 30 Jahren Selbstständigkeit kürzertreten. Mein Appetit war aber noch nicht gestillt, und ich hatte viele Projekte akquiriert. Christof Schmieg kannte ich aus unserer Zusammenarbeit mit der UmweltBank, wo er im Vorstand der Projekttochter saß. Wir sind in Kontakt geblieben und haben irgendwann auf einer Sonnenterrasse überlegt, was wir gemeinsam machen könnten. Als Arbeitstitel fiel uns „Versum“ ein, angelehnt an das Universum. So hieß das Unternehmen anfangs ASG Versum AG. Weil wir uns zunehmend auch mit Speichern und Ladeinfrastruktur beschäftigen, haben wir es später in ASG Energie AG umbenannt.
Business Leaders: Wie haben Sie das Team zusammengestellt?
Jan Wecke: Ich hätte einen Sachbearbeiter und einen Techniker einstellen und langsam wachsen können. Das war nicht mein Anspruch. Ich wollte Leute, die ihr Geschäft verstehen, Managementerfahrung mitbringen und wissen, wie man ein Unternehmen aufbaut und skaliert. Also habe ich gezielt gesucht, auch ein bisschen im Bankenbereich gewildert: André Hückstädt und Thomas Benz kamen von der UmweltBank, Florian Furtlehner von der DKB.
Dazu kamen Jörg Dahlke, den ich als Geschäftsführer des Landesverbands Erneuerbare Energien Sachsen-Anhalt kannte, und mit Radenko Krpelj ein Quereinsteiger, der eine ganz andere, sehr strukturierte Sicht mitbringt. Und ich habe meinen Bruder gefragt, der als Kaufmann und Immobilienmakler ein gutes Gespür dafür hat, mit Menschen zu reden und Projekte zu bewerten.
Business Leaders: Welche Rolle haben Sie selbst?
Jan Wecke: Ich bin wohl der Visionär. Ich kann mir eine Vision ausdenken und anderen vermitteln, dass es sich lohnt, dafür zu arbeiten. Ich bin Motivator und Netzwerker. Mir fällt ein, dass jemand vor einem halben Jahr etwas gesagt hat, was ein anderer jetzt braucht, und ich bringe die beiden zusammen. Dafür brauche ich Freiraum. Ich muss unterwegs sein und mit Leuten reden. Eine Excel-Liste von vorn bis hinten abzuarbeiten, wäre nicht das, was das Unternehmen voranbringt.
Business Leaders: Viele große Betreiber sitzen in Hamburg, Köln oder Berlin. Was unterscheidet die ASG?
Jan Wecke: Die meisten und größten Solarparks entstehen in den ostdeutschen Flächenländern. Wer in Baden-Württemberg zehn Hektar pachten will, muss oft mit vielen Eigentümern sprechen. Im Osten haben Agrargesellschaften häufig mehrere Hundert Hektar. Unser Vorteil ist die Regionalität: Wir sprechen dieselbe Sprache wie die Eigentümer. Und viele schätzen, dass wir die Anlagen selbst behalten wollen. Sie wissen, mit wem sie es in 20 Jahren zu tun haben, und müssen nicht mit einem unbekannten Käufer verhandeln.
Wir liegen zwischen den kleinen Projektentwicklern mit drei bis sieben Leuten, die Projekte entwickeln und verkaufen, und den großen Bestandshaltern. In dieser Größenordnung kenne ich nicht viele Unternehmen.
Business Leaders: Warum ist Vertrauen in diesem Geschäft fast wichtiger als Kapital?
Jan Wecke: Das ist People Business. Erst muss der Eigentümer überzeugt sein. Dann braucht es einen Bebauungsplan, über den die Gemeinde frei entscheidet. Mit einem Projekt muss man mehrfach in Ausschüsse und Gemeinderäte und jedes Mal überzeugen, auch gegen politischen Gegenwind. Dazu kommen die Nachbarn, die mitreden wollen, und manchmal Neid auf den Verpächter.
Das lösen Sie nicht mit Geld. Sie müssen die Menschen abholen. Ich habe über Jahre Einwohnerversammlungen gemacht, auch zu Coronazeiten, und mit den Bürgern diskutiert, warum wir ein Projekt machen und wie die Gemeinde profitiert. Das geht nur über Vertrauen und über Menschen – und erst dann über Geld. Deshalb sprechen wir auch von Heimatenergie.
Business Leaders: Wie können Kommunen konkret profitieren?
Jan Wecke: Ein gutes Beispiel ist ein Projekt mit einem Klärwerk. Wir bauen dort eine Solaranlage und verkaufen den Strom direkt an das Klärwerk, deutlich günstiger als sein bisheriger Strompreis. Zusätzlich ist das Klärwerk an der Betreibergesellschaft beteiligt. Es spart also bei jeder Kilowattstunde und verdient an der Beteiligung mit. Am Ende sinken die Abwasserkosten für jeden Bürger. Mit solchen konkreten Rechnungen lassen sich auch Skeptiker überzeugen.
Business Leaders: Welche Rolle spielen Speicher?
Jan Wecke: Ohne Speicher rechnet sich eine Freiflächenanlage heute nicht mehr, wegen negativer Strompreise und Abschaltungen. Die gute Nachricht: Die Preise fallen stark. Bei der Photovoltaik dachte ich jahrelang, billiger kann es nicht werden, und der Trend hält bis heute an. Bei Speichern sehen wir eine ähnliche, noch schnellere Entwicklung, weil weltweit viel mehr Menschen an Batterien arbeiten, etwa für die Elektromobilität.
Vereinfacht kann man sich einen Speicher wie einen Wassertank mit Gartenschlauch vorstellen. Die Leistung in Megawatt ist die Dicke des Schlauchs, die Kapazität in Megawattstunden die Größe des Tanks. Üblich ist derzeit etwa ein Verhältnis von eins zu zwei. Wann der Speicher lädt und entlädt, steuert ein Direktvermarkter nach der Lage am Strommarkt.
Business Leaders: Was bremst die Energiewende aus Ihrer Sicht am stärksten?
Jan Wecke: Die Netze. Wir haben in Deutschland mehr als 800 Netzbetreiber, und jeder kann eigene technische Anschlussbedingungen festlegen. Ich kann nicht für zehn gleich große Projekte zehnmal denselben Speicher oder denselben Trafo bestellen, weil die Netzbetreiber je nach Gebiet Unterschiedliches verlangen. Das kostet enorm viel Zeit und Geld. Hinzu kommt, dass Netzbetreiber Anfragen oft spät beantworten und die Netze nicht konsequent ausgebaut werden.
Dabei wird der Strombedarf steigen. Elektroautos, Wärmepumpen, Klimaanlagen: Wir werden fast alles elektrifizieren, weil es die günstigste Form ist. Statt den Wandel zu verlangsamen, sollten wir mit Innovation hineingehen. Viele Industriekunden wollen Solarstrom direkt beziehen. Da liegen große Chancen.
