Mit dem Fall der Omikron-Fälle sehen Citi, American Express, Cisco Systems und andere Unternehmen eine Chance, ihre Mitarbeiter wieder im Büro zusammenzubringen.
Die Rückkehr ins Büro ist in vollem Gange
Nach zwei Jahren der Fernarbeit haben Unternehmen wie American Express, die Facebook-Muttergesellschaft Meta Platforms Inc. und Wells Fargo & Co. planen nach zwei Jahren Remote-Arbeit die Wiedereröffnung größerer Büros im März. Viele Führungskräfte sagen, dass sie unsicher sind, was die Zukunft bringen wird, aber sie sind zuversichtlich, dass die Büros zumindest in diesem Monat wieder geöffnet werden können, da die Omikron-Fälle zurückgehen und die Gesundheitsbehörden die Richtlinien für Masken lockern.
Zum jetzigen Zeitpunkt der Pandemie „geht es um Momente“, sagte Francine Katsoudas, Chief People Officer bei Cisco Systems, das seine US-Büros am 1. März wieder öffnen wird. „Dies ist ein Moment, in dem sich unsere Mitarbeiter einbringen können. Wie viele Arbeitgeber hatte auch Cisco geplant, seine Büros schon viel früher wieder zu öffnen. Eine kleine Anzahl von US-Mitarbeitern kehrte letzten Sommer zurück, und das Unternehmen hatte eine breitere Rückkehr für Februar dieses Jahres geplant. Nach der landesweiten Welle von Fällen im Zusammenhang mit der Omikron-Variante wurde auch dieser Termin verschoben. Vor ein paar Wochen wies der medizinische Leiter von Cisco auf einen starken Rückgang der Fälle hin, und die Führungskräfte waren zuversichtlich, dass das Unternehmen sicher wieder einberufen werden konnte, sagte Frau Katsoudas.
Sollten die Fälle noch einmal ansteigen oder andere Umstände es erforderlich machen, Mitarbeiter nach Hause zu schicken, könne sich das Unternehmen anpassen, sagte sie. Früher hat Cisco die Teams gebeten, ihre Arbeitspläne für die kommenden 90 Tage zu erstellen. Frau Katsoudas sagte, dass das Unternehmen diesen Zeithorizont inzwischen für zu lang hält. Stattdessen ermutigt sie die Teams, in 30-Tage-Schritten zu planen. „Wenn sich etwas ändert, wissen wir genau, wie wir das bewältigen können“, sagte sie. Viele Unternehmen, darunter auch Cisco, überlassen es den Teams und Managern, zu bestimmen, wann und wie oft die Mitarbeiter ins Büro kommen. Die Chefs predigen Flexibilität und achten darauf, Mitarbeiter nicht zu verprellen, die die Vorteile der Telearbeit zu schätzen gelernt haben.
„Nach einer sehr langen Wartezeit wird es vielen von uns gut tun, einander wieder persönlich zu sehen und die Verbindungen, die Zusammenarbeit und die Abwechslung in unserem Alltag zu genießen“, sagte Stephen J. Squeri, CEO und Vorsitzender von American Express, in einem Memo an die Mitarbeiter im Februar. Der jüngste Vorstoß zur Wiedereröffnung spiegelt den Rückzug von Covid-19 in den USA wider. Viele Bundesstaaten und Kommunalverwaltungen haben in den letzten Wochen ihre Bemühungen zur Eindämmung von Covid-19 zurückgefahren, und die Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention erklärten letzte Woche, dass in Innenräumen, in denen Covid-19 in geringen Mengen zirkuliert, keine Masken erforderlich sind. New York City könnte seine Impfpflicht für Restaurants, Fitnesszentren und Unterhaltungseinrichtungen am 7. März aufheben, wenn sich der aktuelle Covid-19-Trend fortsetzt, sagte Bürgermeister Eric Adams am Sonntag.
Die Besucherzahlen in den Büros haben in letzter Zeit zugenommen, auch wenn sie vielerorts immer noch spärlich sind. In 10 großen US-Städten waren die Büros Mitte Februar im Durchschnitt zu 36,4 % belegt, während es zu Beginn des Monats noch 33 % waren, so Kastle Systems, ein Sicherheitsunternehmen, das ermittelt, wie viele Menschen sich in Gebäude begeben. Einige Führungskräfte haben festgestellt, dass die Amerikaner offenbar bereit sind, Sportveranstaltungen, Theateraufführungen und Restaurants zu besuchen, während sie das Büro weiterhin meiden. Die Verbesserung des Gesundheitszustands und die geimpften Arbeitnehmer haben viele Führungskräfte ermutigt, auf eine Rückkehr zu drängen. Citigroup hat kürzlich ihre geimpften Mitarbeiter in den US-Büros, die noch nicht wieder geöffnet hatten, gebeten, ab dem 21. März mindestens zwei Tage pro Woche wiederzukommen. Viele der Mitarbeiter in Städten wie New York, Boston und Chicago waren bereits im vergangenen Jahr zurückgekehrt. „Obwohl Covid-19 vielleicht nie ganz verschwinden wird, sehen wir vielversprechende Entwicklungen. Die Fälle gehen in den gesamten USA stetig zurück, und unsere geimpften Mitarbeiter haben ein geringeres Risiko, ernsthaft an dem Virus zu erkranken“, sagte Sara Wechter, Leiterin der Personalabteilung bei Citi, letzte Woche in einer Mitteilung auf LinkedIn.
Die Vor- und Nachteile
Diejenigen, die sich mit Arbeitsplätzen befassen, sagen, dass es Vorteile hat, Teams zusammenzubringen, selbst wenn dies nur gelegentlich geschieht. Weniger Mittagessen, persönliche Treffen und Feierabendgetränke mit Kollegen aus dem Büro können aber auch einen Nachteil mit sich bringen: schwächere Bindungen zwischen den Arbeitnehmern. Wenn Mitarbeiter weniger mit ihren Kollegen verbunden sind, fällt es ihnen leichter, den Arbeitsplatz zu wechseln, was Unternehmen Sorgen bereitet, so Brian Kropp, Leiter der Personalforschung bei Gartner, einem Beratungs- und Forschungsunternehmen. „Es ist einfacher zu kündigen, weil man nicht seine Freunde kündigt“, sagte er.
Obwohl Kropp davon ausgeht, dass viele Angestellte weiterhin zu Hause arbeiten werden, da die Produktivität in der Ära der Telearbeit stark zugenommen hat, sagt er, dass Unternehmen einen Anreiz haben, Wege zu finden, um ihre Mitarbeiter zusammenzubringen, selbst wenn dies nur ein Treffen einmal im Monat oder einmal im Quartal bedeutet. „Man muss diese bewussten Momente schaffen, in denen man diese sozialen und emotionalen Beziehungen aufbaut“, sagte er.
(FW)